La astronomía es la más antigua de todas las ciencias. Los hombres empezaron a interesarse por los misteriosos movimientos del sol, la luna y las estrellas hace 5000 años.
Pero la observación metódica del cielo comenzó hace unos 3000 años aproximadamente en la misma época en Babilonia, Egipto, India y China cuando se establecieron los primeros pueblos civilizados. El inicio de la agricultura llevó a la necesidad de anticipar los períodos entre la siembra y la cosecha. Los movimientos regulares de las estrellas se utilizaron muy rápidamente para establecer las divisiones del tiempo.
En 2772 a. C., se introdujo el calendario egipcio de 365 días. En el pasado, sólo los sacerdotes y reyes estaban calificados para practicar astronomía. Durante las largas y claras noches estudiaron los movimientos de las estrellas y también buscaron su significado y significado para los hombres.
En Babilonia, los sumerios ya sabían que dentro de un año el sol estaba cruzando las doce constelaciones del zodíaco y que los planetas se movían en su propia órbita.
Cuando 2.000 años más tarde, en Grecia, el cielo comenzó a ser observado, la astronomía ya no se limitaba a los sacerdotes y reyes, cualquiera que sintiera la vocación de estudiar esta ciencia podía hacerlo. Al principio se creía que la tierra era un disco plano y redondo, rodeado de agua y cubierto por una cúpula, el cielo, al que las estrellas estaban fijadas para el placer de los hombres.
560 A. C., el filósofo Anaximandras tuvo la idea de que todas las formas del universo eran necesariamente perfectas y como algo distinto de una esfera libremente plantada en el centro del mundo.
200 años después, Aristóteles, el filósofo más escuchado de la antigüedad, desarrolló a partir de esta teoría la siguiente concepción del universo: esferas muy grandes de cristal rodean la tierra como cáscaras de cebolla. El sol, la luna y las estrellas están fijos en ellos. El movimiento de las estrellas proviene de la rotación armoniosa de estas muchas bolas de cristal y la música celestial escapa de su fricción.
Esta concepción del mundo también se enseñó en la Academia de Alejandría, fundada alrededor del año 300 a. C. por Tolomeo, 1 rey de Egipto. Él mismo era un astrónomo importante y amigo de Alejandro Magno. Pronto Alejandría se convirtió en el centro de la investigación astronómica y en un lugar de encuentro para todos los estudiosos de la época.
El famoso astrónomo de la antigüedad Claudio Ptolomeo, cuyo sistema de esfera de cristal fue llamado "diseño de Ptolomeo", enseñó allí hace unos 140 años. Debía su fama no sólo a "Almagast", un catálogo de todas las estrellas fijas y constelaciones conocidas de la época, sino también a su obra astrológica principal,"Tetrabiblos", en la que presentaba el significado específico y las influencias de las estrellas en la vida de los hombres.
Hipparch era su contemporáneo y vivía en la isla de Rodas. Como todos los astronautas de antaño, se rompió la cabeza sobre cinco estrellas muy precisas que cruzaban las constelaciones tan extrañamente que no podían fijarse en las esferas de cristal. Fueron llamados planetas "migratorios". Encontró una solución extremadamente simple al problema removiendo la tierra del centro del universo y reemplazándola con el sol. Sin embargo, ¿quién podría creer a un científico tan original mientras que el eminente Tolomeo hablaba a Alejandría sobre las esferas de cristal y su música? Hiparco fue rápidamente olvidado y como el movimiento de los planetas no podía ser explicado, eran considerados seres divinos que gobernaban el destino de la humanidad.
En los 160 años que siguieron, no pasó mucho en la astronomía. Un cometa llamó la atención sobre un establo en Belén. Allí nació un niño: Jesucristo. Llegó a ser tan importante que desde el día de su nacimiento comenzó una nueva era.
No fue hasta 1500 años después de este evento que un científico golpeó de nuevo a los planetas: Nicolas Copernic, profesor en Cracovia. Sin conocer la teoría de Hipprach, llegó al mismo resultado que será en el curso de los próximos 200 años demostrado y confirmado por Kepler, Galileo y Newton. Galileo utilizó por primera vez la miopía por primera vez en 1609, y este nuevo descubrimiento avanzado de la astronomía de pasos gigantesca.
En 1814 se desarrolló la espectranálisis: permitió explorar los cuerpos celestes en su composición química. Gracias al descubrimiento de la fotografía, se desarrollaron nuevos métodos de observación en 1834. La astronomía comenzaba a dividirse en disciplinas complicadas.
En 1969 los primeros hombres caminaron sobre la luna y comenzó la era del espacio o de los viajes cósmicos.
Tal vez la idea del mundo que tenían nuestros antepasados de ser el núcleo de la creación y el centro del universo era más simple y satisfactoria. Sin embargo, las posibilidades que ofrece el mundo de hoy y del mañana pueden compensar por no ser ya el "ombligo del mundo".